Originaltitel: The Sentinel (Der Wächter)
Drehzeit: 21.Mai-22.Juli 1976 in New York City/USA
Kinopremieren: USA- 7.Januar 1977; D- 12.Mai 1977
Darsteller:
Cristina Raines als Alison Parker – Deutsch: Cornelia Meinhardt
Chris Sarandon als Michael Lerman, ihr Freund – Deutsch: Randolf Kronberg
Arthur Kennedy als Monsignore Franchino – Deutsch: Wolfgang Lukschy
Burgess Meredith als Charles Chazen, „Hausbewohner“ – Deutsch: Friedrich W.Bauschulte
Ava Gardner als Miss Logan, Maklerin – Deutsch: Bettina Schön
Eli Wallach als Policedetective Garz – Deutsch: Klaus Miedel
John Carradine als Father Halliran – Keine Sprechrolle
Martin Balsam als Professor Ruzinsky – Deutsch: Martin Hirthe
José Ferrer als Kardinal – Deutsch: Wolfgang Lukschy
Deborah Raffin als Jennifer, Freundin von Alison – Deutsch: Beate Menner
Sylvia Miles als Gerda, „Hausbewohnerin“ – Deutsch: ?
Beverly D'Angelo als Sandra, ihre Freundin – Keine Sprechrolle
Christopher Walken als Policedetective Rizzo – Deutsch: ?
Jeff Goldblum als Fotograf Jack, Jerry Orbach als Filmregisseur,
Hank Garrett als Privatdetektiv Brenner, Robert Gerringer als Polizeichef,
Nana Tucker (=Nana Visitor) und Tom Berenger als Die Wohnung besichtigendes Paar am Filmende
u.A.
Cameoauftritt: Richard Dreyfuss (Minute 7)
Anmerkung:
Der
deutsche Titel ist völliger
Unsinn-
um Hexen geht’s hier überhaupt nicht.
Da war den Zuständigen wohl „Der Wächter“ als exakte
Titelübersetzung zu langweilig. Oder wollte man mit dem Titel nicht
zu viel vom Plot verraten? Nun, dann hätte man auch die Werbesprüche
nicht exakt übersetzen dürfen- die verraten nämlich auch
manches.
Inhalt:
Prolog:
Norditalien.
In einer Kirche kommen mehrere Priester zusammen, Monsignore
Franchino spricht ihre Sorge aus: „Es droht Gefahr!“.
New
York City. Beobachtet von Franchino, bezieht das Fotomodell Alison
(Wir
erfahren früh über sie, daß sie psychisch labil ist und, trotz
ihres katholischen Glaubens, seit ihrer Kindheit mehrfach versucht
hat, sich das Leben zu nehmen, so auch, nachdem die Ex-Frau ihres
Freundes Michael sich umbrachte)
eine (erstaunlich
günstige, geräumige)
Wohnung in einem Altbau in Brooklyn.
Schon bald widerfährt ihr so
manch Seltsames- sie
hat Ohnmachtsanfälle, schläft schlecht, kann sich nicht mehr gut
konzentrieren. Des Nachts irrt sie durchs Haus, um unerklärlichen
Geräuschen und Erschütterungen auf den Grund zu gehen. Als sie sich
auch über ihre recht neugierig-aufdringlichen Nachbarn (die Alison
sogar zu einer gemeinsamen Katzengeburtstagsfeier „nötigen“) bei
der Maklerin Miss Logan beschwert, erfährt Alison, daß sie ausser einem
blinden Priester in der Wohnung über sich (der die Wohnung nie
verlässt, aber den ganzen Tag am Fenster steht, als ob er die
Umgebung beobachten könnte) gar keine Nachbarn im Haus hat. Bei
einem Hausrundgang mit Miss Logan stehen auch tatsächlich alle
Wohnungen (auch die, in denen Alison zu Gast war) leer.
Doch
Ruhe im Haus oder für Alison kehren nun nicht ein, im Gegenteil-
Alison's Nächte werden nur noch ereignis- und fürchterlicher. Sogar
ihr toter Vater begegnet ihr, gegen den sie sich mit brutalen Mitteln
wehren muss, da er sie angreift (siehe
Bodycount).
Franchino,
der sich Alison „zufällig“ als unbeteiligter Seelsorger nähert,
kann ihr nur kurz Mut in ihrer prekären Situation zusprechen (auch
die Polizei ist ihr keine grosse Hilfe, obwohl die ihre Erlebnisse überraschend ernst nimmt). Die Ereignisse überschlagen sich- und daß sich herausstellt,
daß ihre „Nachbarn“ allesamt längst verstorbene Mörder sind,
macht die ganze Sache für Alison nicht einfacher...
Der
Film lässt es eine Weile erst einmal „gelassen“ angehen. Er
nimmt sich Zeit für den (geschickten und gradlinig geschriebenen)
Handlungsaufbau, der des Zuschauers Interesse an dem, was da noch
kommen wird, stets aufrecht hält. Es braucht nicht viel Wendungen-
auf leisen, langsamen,
aber stetigen
Sohlen schleicht sich hier das Grauen in das Leben Alison's. Die
einzelnen „Seltsamkeiten“ steigern sich Schritt für Schritt zu
einem grossen Gesamten in einer gespenstischen und schliesslich
insgesamt furchteinflössend unheimlichen Atmosphäre.
Eines ist von Beginn
an sicher- Alison spinnt nicht, die bildet sich nichts ein, der
passiert das alles wirklich genau so (Es wirkt nicht so, als wollte
der Regisseur uns gegenseitiges einflüstern, in dem er Alison als
psychisch „gestört“ vorstellt; wenn dies jedoch seine Intention
war, hats nicht geklappt, dann hätte er eine ganze Schippe mehr
davon drauflegen müssen).
Was verheissungsvoll mit einem
„Wohnungsschnäppchen“ beginnt (Wobei der Genrekenner schon
aufhorchte, denn zu schnell ging der Preis sogar noch nach unten, als
Alison zögerte), wird zu einem Horrortrip, der bis zum Finale
durchgängig aufdreht.
Konvitz selbst übrigens gefiel es nicht, daß Einzelheiten aus dem Buch für den Film unter den Tisch fielen, und es ist bekannt, daß er auch mit dem Regisseur nicht einverstanden war. Dieser lies wohl daraufhin Konvitz' Mitarbeit am Drehbuch im Vorspann unerwähnt.
Toll funktioniert das (an das Schauspieleraufgebot in den Katastrophenfilmen der 1970er erinnernde) Starensemble des Films, wenn auch hier dabei grosse Namen nur kurz auftauchen- Martin Balsam als herrlich verwirrter Professor und selbst Genreikone John Carradine als (eindrucksvoll auf hässlich geschminkte) Original-Titelfigur haben zum Beispiel nur Miniauftritte, und Eli Wallach als verbissener Bulle jenseits der New York City-Copklischees verschwindet zu schnell aus der Handlung.
Cristina Raines ist eine immer sehr natürliche Alison, sie agiert in jeder (noch so bizarren) Situation glaubwürdig und man nimmt ihr alle Facetten der Persönlichkeit ab. Chris Sarandon (der Vampir im Original-„Fright Night-Die rabenschwarze Nacht“ von 1985) ist ein überzeugender Schnösel, der Alison zwar, grossspurig wie er immer daherkommt, nicht verdient hat, aber doch ehrlich zu ihr ist (Obwohl er ein grosses Geheimnis mit sich herumträgt, siehe Bodycount).
Burgess Meredith ist als tuttiger „Nachbar“ erstmal eine aufheiternde Nervensäge, doch das soll sich ändern, denn später wird er den Zuschauer als das absolute Gegenteil geradezu zu Tode erschrecken, und auch als solches einen klasse Eindruck hinterlassen. Arthur Kennedy als lange undurchschaubarer Kirchenfuzzi, Ava Gardner als eitle Maklerin und Sylvia Miles mit Mut zur Unsympathin sind die Pünktchen auf dem „i“.
Christopher Walken und Jeff Goldblum übrigens waren noch unbekannt und sind in kleinen Rollen dabei, in denen man noch nichts von ihrem Talent sehen kann.
Fazit:
Herrlich klassisch (im besten Sinne altmodisch) in Szene gesetzt, wunderbar atmosphärisch von Beginn an und sich steigernd, und hervorragend besetzt- Horror, wie er sein soll, sein muss und zu sein hat.
Regie: Michael Winner
Drehbuch: Michael Winner,
(Im Vorspann unerwähnt) Jeffrey Konvitz
Nach dem gleichnamigen Roman
von Jeffrey Konvitz (1974)
Kamera: Richard (Dick) C.Kratina
Kameraassistenz:
Joseph Di Pasquale, Vinnie Gerardo
Musik: Gil Mellé
Schnitt: Bernard Gribble, Terence (Terry) Rawlings,
Michael Winner
Ton: Les Lazarowitz
Produktionsdesign: Philip Rosenberg
Szenenbild: Ed (Edward) Stewart
Kostüme: Peggy Farrell
Special Male Up:
Robert Laden, Dick Smith
Make Up für John Carradine: Michael R.Thomas
Spezialeffekte: Terry Parmalee
Visuelle Effekte: Albert Whitlock
Hintergrundmalereien: Henry Schoessler
Regieassistenz: Charles Okun
Zweite Regieassistenz:
Larry Y.Albucher, Ralph S.Singleton
Produktion: Michael Winner, Jeffrey Konvitz
Spoiler:
Als Alison dazukommt, kommt es zur entscheidenden Auseinandersetzung zwischen Höllengegnern und Höllendienern.
Charles Chazen taucht mit einer Gruppe entstellter (und toter) Menschen auf (Zitat: „Wiedergeburten aus der Hölle“, wie auch Alison's „Nachbarn“ es sind, Foto Oben). Er erzählt Alison, daß sie bestimmt sei, die neue Wächterin des Höllentores zu werden (Inzwischen keine Neuigkeit für den Zuschauer mehr) und will sie dazu bringen, sich (jetzt endlich und wirklich) das Leben zu nehmen- da sie dann nicht Wächterin werden kann, sondern ebenfalls der Hölle anheim fällt.
Allein der Aufmarsch der Kreaturen und eine Kannibalistenszene (gerade für einen amerikanischen Film der Zeit überraschend heftig und zeigefreudig inszeniert) begründen hier die FSK 18.
Halliran und Franchino können die Kreaturen und Chazen in letzter Sekunde bannen (Foto unten Links) und in die Hölle (zurück) schicken. Halliran übergibt Alison sein Kreuz.
Epilog: Das Gebäude wird abgerissen, ein neues, moderneres entsteht. Die Maklerin führt ein interessiertes Paar durch eine der Wohnungen und erzählt von einer Nachbarin- einer blinden Nonne, die das Haus nie verlässt. Schliesslich sehen wir die Nonne (Foto unten Rechts), die an ihrem Fenster steht und trotz Blindheit hinauszublicken scheint- es ist Alison... Ende.
Vor allem nicht wirklich erklärte Vorfälle und Verhaltensweisen von Personen (beziehungsweise ihr Verschwinden aus der Handlung) fallen auf (Siehe auch Bodycount). Aber auch Fragen wie: Warum muss der/die Wächter/in unbedingt blind sein? Warum muss der/die Wächter/in offenbar Selbstmordversuche hinter sich haben und wieso wurde gerade Alison ausgewählt (denn das wurde sie, wie Franchino's Verhalten schon früh im Film deutlich zeigt).
Bodycount:
- Alison's Vater stirbt eines natürlichen Todes:
- Im Haus ersticht Alison eines Nachts ihren Vater (Beziehungsweise eine lebende Leiche, die wie dieser aussieht- der Zuschauer wird es nicht genau erfahren. kommt aber in den „Genuss“ einer weiteren, sehr expliziten Szene). Es handelt sich dabei offensichtlich nicht um einen Traum Alison's (siehe Besprechung). Die „Leiche“ verschwindet spurlos. Der Vorfall macht jedoch die Polizei aufmerksam, und Detective Garz, der noch eine Rechnung mit Lerman offen hat (er verdächtigt ihn, Lerman's Frau, die angeblich Selbstmord beging, ermordet zu haben, konnte ihm das aber nie nachweisen) bleibt zunächst an der „Sache“ dran (bevor er im Film nicht mehr gesehen ward).
- Privatdetektiv Brenner (den Lerman beauftragt hatte, quasi auf Alison aufzupassen) wird erstochen aufgefunden- die Wunden ähneln den Schilderungen Alison's aus der Nacht, in der sie ihren Vater „erstach“ und wie sie vorging. Im Film wird später darauf nicht mehr eingegangen, die eventuellen Zusammenhänge und wer Brenner nun tötete, werden nicht aufgeklärt.
- Monsignore Franchino erschlägt Lerman, als dieser Father Halliran, der auf Lerman's Nachfragen schweigt, erstechen will (siehe Spoiler).
- Der lebende Tote Lerman (nun ein Höllendiener) gesteht Alison, er habe Brenner damals beauftragt, Lerman's Ex-Frau zu ermorden (die also nicht Selbstmord beging).
- Charles Chazen wirft Lerman ein Messer in den Hals (Warum genau, wird nicht klar, aber Lerman scheint „erneut“ Sterbensqualen zu erleiden).
- Der Logik der Geschichte nach (so wird es zuvor erwähnt) müsste Father Halliran vor dem Epilog gestorben sein, da Alison von ihm das Wächteramt übernommen hat.
- Ihre „Nachbarin“ Sandra masturbiert im Beisein Alison's- die Szene hat keinerlei Bedeutung für den Plot, und verstärkt noch des Regisseurs auffällig negative Zeichnung des lesbischen Paares Gerda und Sandra.
- Daß zum Teil real entstellte Menschen beim „Aufmarsch der Höllengestalten“ im Finale mitspielen, wurde vielfach bemängelt. Es wurde von „Zurschaustellung“ gesprochen.
Drei Jahre zuvor hatte (der als etwas reaktionär verschriene) Regisseur Winner den ersten Teil seiner unreflektierten Selbstjustizthriller mit Charles Bronson („Ein Mann sieht rot“) gedreht, da war er wohl Kritik wegen „unsensibler“ (politisch „unkorrekter“) Darstellungen bereits gewöhnt. Vielleicht hat er sich deswegen nie gross über diese Szenen geäussert.
